水力発電とは？【仕組み・メリット・デメリットを解説】

このような疑問にお答えします。

水力発電は自然にある水を使った発電方式です。

日本でも昔から活用されている水力発電について解説していきます。

水力発電の仕組み

水力発電の仕組みは、とてもシンプルです。

ダムに水を溜めておき、その水が高いところから低いところへ流れるときの位置エネルギーを使って発電します。

つまり、水が流れる勢いで水車を回し、発電機で発電するのが水力発電です。

水力発電のメリット

水力発電には多くのメリットがあります。

水力発電の最大のメリットは、自然界に存在する「水」を使うこと。

そのため、石油や石炭といったエネルギー資源の乏しい日本にとっては、まさに大切なエネルギー源のひとつ。

さらに、水量を調整すれば発電量のコントロールも容易になり、自由度の高い発電方式と言えます。

水力発電のデメリット

メリットの多い水力発電ですが、デメリットもあります。

水力発電の最大のデメリットは、発電所を作るのにお金がかかること。

まず、ある程度の発電量を確保するためには大きな施設が必要です。

その結果、水力発電所の多くは郊外の山間部に集中しています。

発電所が都市から離れるとその分だけ送電にもコストがかかります。

デメリットを克服する切り札「小水力発電」

水力発電は広大な敷地が必要で、送電コストも高い。

そんなデメリットも原子力や火力が発電の主体となっていましたが、近年「小水力発電」が注目を集めています。

小水力発電は、今まで利用していなかったエネルギーを使って発電できる特徴があります。

たとえば、農業用水や水道など、ある程度の流量と落差があれば発電が可能です。

技術の進歩により水力発電はさらに日本にとって大切なエネルギー源になりました。

まとめ：水力発電は資源の乏しい日本にとって重要な発電方式

最後にこの記事のまとめです。

水力発電は、資源の乏しい日本にとって重要な発電方式です。

そのため、昔から日本では水力発電が盛んに行われてきました。

しかし、環境にやさしい水力発電ですが、デメリットも存在します。

メリットとデメリットをしっかりと認識し、水力発電の特徴を理解しましょう。